L'histoire de la Ve République, de 1958 à aujourd'hui

Née en 1958 dans la crise algérienne, la Ve République est le régime le plus durable de la France depuis la Révolution après la IIIe. Elle a connu huit présidents, trois cohabitations, une réforme du mandat et de nombreuses révisions de sa Constitution.

Une naissance dans l'urgence

Au printemps 1958, la IVe République est paralysée. Les gouvernements tombent les uns après les autres et la guerre d'Algérie divise le pays. Le 13 mai 1958, une émeute à Alger fait craindre un coup de force militaire. Le président René Coty fait appel au général de Gaulle, investi président du Conseil le 1er juin 1958 par l'Assemblée nationale.

De Gaulle obtient le droit de préparer une nouvelle Constitution. Le texte, rédigé notamment par Michel Debré, est approuvé par référendum le 28 septembre 1958. Il est promulgué le 4 octobre 1958. Le 21 décembre suivant, de Gaulle est élu président de la République par un collège d'environ 80 000 grands électeurs.

Les années de Gaulle (1959-1969)

Les premières années sont dominées par la question algérienne. Les accords d'Évian sont approuvés par référendum en avril 1962. Après l'attentat du Petit-Clamart contre le général, le 22 août 1962, une réforme majeure est adoptée par référendum le 28 octobre 1962 : le président sera désormais élu au suffrage universel direct.

De Gaulle est réélu en décembre 1965, au second tour face à François Mitterrand. La crise de mai 1968 conduit à une dissolution et à une large victoire de ses partisans aux législatives de juin. En avril 1969, son projet de réforme du Sénat et des régions est rejeté par référendum. Il démissionne le 28 avril 1969.

De Pompidou à Mitterrand

Georges Pompidou est élu en juin 1969. Il meurt en fonctions le 2 avril 1974. Valéry Giscard d'Estaing lui succède en mai 1974. Son septennat est marqué par l'abaissement de la majorité électorale à 18 ans et par l'ouverture de la saisine du Conseil constitutionnel à 60 députés ou 60 sénateurs.

En mai 1981, François Mitterrand devient le premier président de gauche de la Ve République. Il dissout aussitôt l'Assemblée et obtient une majorité. En 1986, la droite gagne les législatives : c'est la première cohabitation, avec Jacques Chirac à Matignon. Réélu en 1988, Mitterrand connaît une deuxième cohabitation de 1993 à 1995, avec Édouard Balladur.

Chirac, Sarkozy, Hollande

Jacques Chirac est élu en 1995. Sa dissolution de 1997 conduit à la troisième cohabitation, avec Lionel Jospin comme Premier ministre jusqu'en 2002. Le référendum de septembre 2000 réduit le mandat présidentiel à cinq ans. En 2002, Chirac est réélu au second tour face à Jean-Marie Le Pen. En 2005, les électeurs rejettent par référendum le traité établissant une Constitution pour l'Europe.

Nicolas Sarkozy est élu en 2007. La révision constitutionnelle du 23 juillet 2008 limite le président à deux mandats consécutifs et crée la question prioritaire de constitutionnalité. François Hollande est élu en 2012. Il ne se représente pas en 2017, une première sous la Ve République pour un président sortant.

Depuis 2017

Emmanuel Macron est élu en 2017, puis réélu en avril 2022 face à Marine Le Pen. Aux législatives de juin 2022, son camp n'obtient qu'une majorité relative. Le 9 juin 2024, au soir des élections européennes, il dissout l'Assemblée nationale. Les législatives anticipées ne donnent de majorité absolue à aucun bloc.

Plusieurs gouvernements se succèdent ensuite. Le 4 décembre 2024, le gouvernement de Michel Barnier est renversé par une motion de censure, une première depuis 1962. François Bayrou, nommé le 13 décembre 2024, perd un vote de confiance le 8 septembre 2025. Sébastien Lecornu est nommé le lendemain.

Les grandes caractéristiques du régime

• Un exécutif à deux têtes : un président élu au suffrage universel direct et un Premier ministre responsable devant l'Assemblée.
• Un Parlement encadré : le domaine de la loi est délimité et le gouvernement dispose d'outils comme l'article 49, alinéa 3.
• Un contrôle de constitutionnalité : le Conseil constitutionnel vérifie la conformité des lois à la Constitution.
• Une Constitution révisée souvent : plus de vingt révisions depuis 1958, la plus récente en mars 2024 pour inscrire la liberté de recourir à l'IVG.

La prochaine élection présidentielle est fixée aux 18 avril et 2 mai 2027. Ce sera la douzième élection du président au suffrage universel direct depuis 1965.